El primer priorato se centró alrededor de una iglesia que sería una extensión de la que iglesia en la que se celebró la ceremonia. La comunidad no experimentó ningún auge hasta el reinado de su hijo, David I, que la transformó en abadía después de 1128.

Casa del Abad

Uno de los dos pilares decorados

Vista de la iglesia de la abadía

El corazón de la abadía era la iglesia abacial, cuya nave aún existe en la mitad occidental del actual edificio de la iglesia. Lo más interesante son las dos columnas en el extremo oriental, decorados con galones destinados, se supone, a llamar la atención sobre el altar, que estaría en medio de los dos. La iglesia se pudo consagrar en 1250, aún sin acabar. Cuando se completó, la iglesía comprendía la nave, una torre con aguja, los dos transceptos y el coro que, en 1249, se extendió para incorporar una capilla dedicada a la recién canonizada Santa Margaret (enterrada desde 1093).

Durante La Reforma la iglesia fue saqueada y para 1563, casi toda la parte oriental estaba sin tejado y medio derruida. En 1570 se iniciaron los trabajos para acondicionar la nave para la iglesia parroquial, incluyendo la construcción del nuevo tejado y los contrafuertes que aún se ven. Las reformas continuaron en 1590 con la torre noroccidental, cuando se transformó la abadía en palacio real para la reina Ana de Dinamarca, esposa de Jaime VI.

Nave de la antigua iglesia, con los pilares decorados en primer plano

Vista de las dependencias del Palacio Real

Vista de la torre Noroccidental

La nave sirvió de iglesia parroquial hasta 1821. El resto del edificio, en cambió, fue desapareciendo poco a poco. En 1621 los restos del coro fueron destruidos durante una tormenta, el aguilón oriental se cayó en 1726 y la torre central se derrumbó en 1753.
La abadía comprendía, además, otros edificios, situados alrededor de un claustro cuadrado, al sur de la nave. Los edificios de la servidumbre fueron destruidos por los soldados ingleses de Eduardo I en 1303 durante lal Guerras de Independencia. La reconstrucción empezó casi de inmediato y duro mucho tiempo. Robert the Bruce, enterrado sin su corazón en 1329 patrocinó muchos de esos trabajos.

El desarrollo de la abadía duro 250. En 1560, durante La Reforma, la chusma saqueó la abdía, acabando con una comunidad religiosa que no habia cumplido ni 500 años.

Bodega del Palacio Real

Vista de las dependencias del Palacio Real

Vista del cementerio y del claustro al fondo

Los edificios cayeron en desuso, salvo los trabajos de reconstrucción de la iglesia. En 1587 Jaime VI se adueñó de las propiedades de la abadía y en 1589, concedió los edificio a su mujer, Ana de Dinamarca. Ana ordenó a William Schaw la reconstruccion de la nave y la torre noroccidental, pero su mayor contribución sué, sin duda, la reconstrucción de la casa de invitados de la abadía, transformándola en un Palacio Real.

Charles I, el último monarca nacido en tierras escocesas, nació en ese palacio en 1600. El palació se reformó en 1633, antes de una visita del monarca Carlos I y se usó por última vez por Carlos II en 1651. En realidad el uso del palacio obedecía a la maltrecha relación entre Jaime VI y Ana de Dinamarca, que casi no coincidían, a pesar de tener siete hijos.

Calavera de Robert the Bruce

Muchas realeza escocesa está enterrada en Dunfermline. El primer monarca fue la reina Margarita (Santa Margarita) en 1093 y el último enterramiento real fue el de Robert, el hijo de Jaime VI y Ana de Dinamarca. El más famoso, sin duda, es el de Robert the Bruce, enterrado en 1329.