In Vino Veritas

September 1, 2010

In the language of Shakespeare…

Filed under: Política, Reino Unido — Ed @ 11:16

I have always been fiddling with the idea of whether to write in English or Spanish. I guess I decided Spanish because I know more Spanish speeakers which were more likely to read my blabbing. But I think I am going to mix languages now, while I devise a way of creating 2 blogs in one or two versions of the same one or a magic tool which detects your language by scanning your pupils.

Anyway, leaving projects behind (as usual) I got something fantastic in the radio this morning. Twas in the BBC Radio 4’s program Today and it was a sentence that went like this:

Academies, which are supported by public money but do not follow Council’s guidelines in what to teach started as a way of improving the quality of secondary education.

That kind of shocked me. I have always known that Education standards in the UK, same as in Spain and other progressive countries, is falling dramatically. What I heard in the radio was, in short, that Blair goverment had found a way of improving those standards again. Basically, allowing some schools to go off the Goverment lead in the curriculum.

That sounds creepy and silly. First there is an acceptance that whatever the Goverment is trying to teach is not good enough. No matter if it is because the subjects are insufficient, or the methods unfit, the fact is that secondary educaition standards in the UK were falling. That is a good thing.

But, … alas! There is also a solution. Let the schools teach what the think is appropiate. It seems reasonable. Instead of a bunch of Goverment paid theoretical pedagogues and advisors deciding what is cool to study, let the teachers and school headmaster do it. That’s great! Why didn’t we thought about it earlier? Probably because you were to busy trying to find ways of numbing society so you can steal whatever you want.

Now the problem comes just after that. If we have a problem and we have a solution, which seems to be working, why do not we apply that solution (cut the Goverment guidelines) in all schools? I guess the answer to that question lays in the how much the Goverment needs to indoctrinate the society. When the Goverment spends huge amounts of money en deciding what people should learn and how they should learn it, something is wrong…

No wonder it has been the new Goverment the one allowing any school to cut loose from the Goverment if they think is better for their pupils. Hooray!

There is also the thing of Tony’s Biography published today in which he says that he never thought G. Brown would be a good Prime Minister. Apparently he appinted him as result of a promise so G. Brown would back him up in some policies when he was Chancellor. It is amazing how, just to get some policies approved, one person can put in jeopardy a whole country and be happy about it. Thanks, Tony!!!

Still, G. Brown is the only Prime Minister that has only lost elections, hehehe. He’s never won one, since he was appointed. Way to go, Gordon!

August 27, 2010

Britain Tour 2010: Dundee – York

Filed under: Bamburgh Castle, Escocia, Familia, Inglaterra, Turismo, York — Ed @ 09:49

La primera etapa del Britain Tour 2010 fué Dundee – York. Para no hacerla larga, decidí que el castillo de Bamburgh (o Bamborough) era parada obligatoria (wiki en español). El castillo de Bamburgh fue el corazón de la antigua Umbria del norte (nota LOGSE, umbría siginifica sombra o zona en sombra en español, pero no es aplicable en este caso). En los basaltos donde se asienta, hubo fuertes britones al menos desde el año 420 hasta el 547, cuando fue conquistado por Ida de Bernicia, y pasó a manos anglosajonas. El nombre viene de Bebba, mujer del nieto de Ida y de la que tomó el nombre de Bebanburgh (pueblo de Beba). Esta fortaleza fue destruida por los viquingos en el año 993.

Bamburgh Castle & Beach The Keep Bamburgh Castle

El castillo actual está basado en el castillo normando. La torre del homenaje fue construida por (orden de) Enrique II y sufrió numeroso ataques de los Scots. Durante la Guerra de la Dos Rosas, tuvo el dudoso honor de ser el primer castillo inglés en ser tomado a base de artillería, después de nueve meses de asalto en 1464. El castillo empezó a decaer durante los siglos XVIII y XIX hasta que fue comprado por William Amstrong, que lo restauró.

Inner Farne Longstone lighthouse Inner Farne

Después de la lección de Historia, decir que cerca se encuentra la isla de Lindisfarne (o Isla Santa) a la que se puede acceder a pie en horas de marea baja. Justo en frente se encuentran las Islas Farne, en las que habita una nutrida colonia de aves marinas. Después de visitar el castillo y el (pequeño) museo de arqueología, fuimos a comer a la playa. Hacía un día cojonudo (excuse my French) y pudimos disfrutar de un agradable picnic y un bonito paseo por la playa (como atestiguan mis suegros). La marea subía a una velocidad asombrosa y, para cuando habíamos acabado de comer esas rocas ya no se veían. Ni idea de dónde puede estar el neumático ahora, jis jis.

Beach
Solitude
Walk in the beach

Beach

Próxima etapa: York – Londres

August 19, 2010

Reflexiones (II)

Filed under: Ciencia, Inglaterra, Miscelánea, Reino Unido, Turismo — Ed @ 14:30

Hace dos días más o menos publiqué un artículo (ver debajo) que empezaba con el siguiente texto:

Estaba yo el Domingo en Londres admirando el Pórtico de la Gloria[...]

Unas cien personas han visto el post, y no es difícil que casi todas lo hayan empezado a leer, pero nadie, ni siquiera por lo bajini me ha preguntado cómo es posible tan descabellada aseveración.

¿Es falta de curiosidad? ¿Falta de concentración en la lectura? ¿Dejadez? ¿Cuándo hemos dejado de ser inquietos? Recuerdo cuando en el cole estudiábamos la Ilustración, nos decían que los ilustrados tenían una constante inquietud por lo que les rodeaba y siempre estaban preguntándose (e intentando contestar) el porqué de las cosas, de lo que ocurría a su alrededor.

Me ocurre a veces con Ella que estamos viendo algo y la veo trastear con el móvil, o el iPod, o sencíllamente pasear por ruinas, o castillos o templos, sin pararse o casi impermeable a lo que le rodea y toda vez que le empujo a observar cosas y a preguntarse el porqué de que algo sea así o asá, en seguida empieza a preguntar y a interesarse.

Lo que me preocupa es que una persona (casi humana) de catorce años debería ser curiosa por naturaleza, digo yo, y no ocurre eso. ¿Es el colegio? ¿Es la tele o la internet? Algo ha pasado pero la gente ya no es curiosa (no cotilla) y muchos van por ahí impermeables (me gusta esta acepción) al entorno que les rodea, ya sea historia, arqueología, un mercado…

No se puede ir por la vida “de paso”, creo yo. Algunos ya tenemos una edad en la que nos empezamos a soreprender con cosas que nos hubiera gustado hacer en su momento pero ya no se puede. Por eso creo que el ser inquisitivo, curioso, preguntón es una forma más de vivir la vida, de empaparse de lo que nos rodea, presente o pasado, y de al fin y al cabo, saber más.

Eso es todo!

E

P.D. En la sección de moldes del museo V&A de Londres, hay réplicas (algunas a tamaño natural) de monumentos importantes en la historia de la Humanidad: la columna de Trajano, el Moises y el David de Miguel Ángel, el Pórtico de la Gloria de Santiago de Compostela, etc…

July 30, 2010

Chascarrillo científico

Filed under: Familia, Humor, Libros, Miscelánea, Trabajo, Turismo — Ed @ 08:00

Al parecer, experimentos en ratones a demostrado que la longevidad reside en una determinada parte del cerebro. Cuando esa parte era extirpada, los ratones se morían en seguida ;)

La noticia, en serio, aquí: http://libertaddigital.com/ciencia/longevida…

Y mientras tanto, el paro sigue subiendo en España. ¿Seguirá subiendo cuando ya no pueda subir más? o ¿Qué pasará cuando ya no pueda subir más?

July 23, 2010

Abadía y Palacio de Dunfermline

Filed under: Dunfermline, Escocia, Fotografía, Miscelánea, Reino Unido, Turismo — Ed @ 14:18

La Abadía de Dunfermline aparece en la Historia en 1070, con la boda del rey Malcolm III con la reina Margarita en una iglesia de Dunfermline. A ella le gustó tanto el sitio que decidió establecer una comunidad religiosa, centrada en monjes benedictinos de Canterbury.

El primer priorato se centró alrededor de una iglesia que sería una extensión de la que iglesia en la que se celebró la ceremonia. La comunidad no experimentó ningún auge hasta el reinado de su hijo, David I, que la transformó en abadía después de 1128.

Dunfermline

Casa del Abad

Dunfermline Abbey

Uno de los dos pilares decorados

Dunfermline Abbey

Vista de la iglesia de la abadía

El corazón de la abadía era la iglesia abacial, cuya nave aún existe en la mitad occidental del actual edificio de la iglesia. Lo más interesante son las dos columnas en el extremo oriental, decorados con galones destinados, se supone, a llamar la atención sobre el altar, que estaría en medio de los dos. La iglesia se pudo consagrar en 1250, aún sin acabar. Cuando se completó, la iglesía comprendía la nave, una torre con aguja, los dos transceptos y el coro que, en 1249, se extendió para incorporar una capilla dedicada a la recién canonizada Santa Margaret (enterrada desde 1093).

Durante La Reforma la iglesia fue saqueada y para 1563, casi toda la parte oriental estaba sin tejado y medio derruida. En 1570 se iniciaron los trabajos para acondicionar la nave para la iglesia parroquial, incluyendo la construcción del nuevo tejado y los contrafuertes que aún se ven. Las reformas continuaron en 1590 con la torre noroccidental, cuando se transformó la abadía en palacio real para la reina Ana de Dinamarca, esposa de Jaime VI.

Dunfermline Abbey

Nave de la antigua iglesia, con los pilares decorados en primer plano

Dunfermline Palace

Vista de las dependencias del Palacio Real

Dunfermline Abbey from Palace

Vista de la torre Noroccidental

La nave sirvió de iglesia parroquial hasta 1821. El resto del edificio, en cambió, fue desapareciendo poco a poco. En 1621 los restos del coro fueron destruidos durante una tormenta, el aguilón oriental se cayó en 1726 y la torre central se derrumbó en 1753.
La abadía comprendía, además, otros edificios, situados alrededor de un claustro cuadrado, al sur de la nave. Los edificios de la servidumbre fueron destruidos por los soldados ingleses de Eduardo I en 1303 durante lal Guerras de Independencia. La reconstrucción empezó casi de inmediato y duro mucho tiempo. Robert the Bruce, enterrado sin su corazón en 1329 patrocinó muchos de esos trabajos.

El desarrollo de la abadía duro 250. En 1560, durante La Reforma, la chusma saqueó la abdía, acabando con una comunidad religiosa que no habia cumplido ni 500 años.

Dunfermline Palace

Bodega del Palacio Real

Dunfermline Palace

Vista de las dependencias del Palacio Real

Dunfermline Abbey

Vista del cementerio y del claustro al fondo

Los edificios cayeron en desuso, salvo los trabajos de reconstrucción de la iglesia. En 1587 Jaime VI se adueñó de las propiedades de la abadía y en 1589, concedió los edificio a su mujer, Ana de Dinamarca. Ana ordenó a William Schaw la reconstruccion de la nave y la torre noroccidental, pero su mayor contribución sué, sin duda, la reconstrucción de la casa de invitados de la abadía, transformándola en un Palacio Real.

Charles I, el último monarca nacido en tierras escocesas, nació en ese palacio en 1600. El palació se reformó en 1633, antes de una visita del monarca Carlos I y se usó por última vez por Carlos II en 1651. En realidad el uso del palacio obedecía a la maltrecha relación entre Jaime VI y Ana de Dinamarca, que casi no coincidían, a pesar de tener siete hijos.

Robert the Bruce
Calavera de Robert the Bruce

Muchas realeza escocesa está enterrada en Dunfermline. El primer monarca fue la reina Margarita (Santa Margarita) en 1093 y el último enterramiento real fue el de Robert, el hijo de Jaime VI y Ana de Dinamarca. El más famoso, sin duda, es el de Robert the Bruce, enterrado en 1329.

July 20, 2010

Europe Tour 2010

Con motivo de la visita de mis suegros al continente (sí, el Reino Unido aún forma parte de Europa) vamos a emprender en Octubre un crucero por la Europa continental (jis, jis, jis) para intentar enseñar un poco de esta tierra nueva (para ellos) antes de que partan a tierras americanas. La ruta comprende 12 días y ocho paises (algunos en tránsito). Aún estoy acabando la ruta, pero podeis ver parte de ella haciendo click en este link.

Confío en mi gran amor por la conducción, en tener un coche nuevo y en la propia excitación del viaje para poder ir tranquilo, en especial las tres etapas de noche: Dundee-Bruselas, Roma-Barcelona y París-Dundee. Para aquellos que os mireis el mapa, los hitos no marcan lugares de especial interés turístico o cultura, sino que son parkings, hoteles o áreas de servicio en las autopistas. En breve empezaré a detallar los recorridos turísticos que haremos durante el viaje.

La razón principal de hacer el viaje en coche es que somos seis personas y en avión ya se hace muy caro. Mis suegros querían visitar el Vaticano (por supuesto) y Zaragoza y/Jaca. Había que elegir entre Barcelona y Madrid y París era uno de los posibles lugares de destino. Eso sumaba unas £1500 en billetes de avión, sin contar hoteles, y taxis hasta los hoteles, que no era moco de pavo. Por eso, y por la flexibilidad que da tener el coche siempre a mano (y no tener un límite de 20kgs por persona) se decidió hacer el viaje por carretera.

Podreis seguir la historia completa haciendo click en la entrada correspondiente en el menú de la derecha. Habrá relatos, fotos, anécdotas, fotos, esquemas, fotos, tips y fotos de/sobre los lugares que vayamos visitando.

Godspeed,

Ed

July 14, 2010

Arbroath

Filed under: Escocia, Fotografía, Gastronomía, Turismo — Ed @ 11:30

Arbroath es un pequeño pueblo pesquero a doce millas de Dundee hacia el Este. Es famoso por varias cosas:

Fue en Arbroath donde en 1320 se firmó la Declaración de Independencia de Escocia. Dicho evento se conmemora con una estatua a la entrada del pueblo en la que aparecen un cura y un noble sosteniendo el acta de independencia. Por supuesto que no tengo foto (en internet) de la estatua, pero todo se andará.

Es famoso Arbroath por su abadía, o lo que queda de ella. Esta noche subiré unas cuantas fotos de la misma. Como hecho anecdótico, los dioses se conspiran para que no pueda visitarla, puesto que las dos veces que lo he intentado me he encontrado con que o estaba cerrada o ya no estaba abierta.

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Por último, pero no menos importante, lo que hace famoso a Arbroath son sus smokies. Los smokies son, básicamente pescado ahumado: se ahuman a la manera tradicional, en los jardines de las casas y justo después de que los pescadores los traigan a puerto*. Obviamente el sabor es de un ahumado muy fuerte, pero sin ningún aditivo o similar. El pescado normalmente es el eglefino (haddock, como el capitán), aunque suelen hacer bacalao, y salmón o trucha asalmonada, aunque en menos cantidad.

*El pescado se limpia y sala cuando llega a puerto y se ahuma al día siguiente.

Sobre las fotos, son vistas del puerto sobre todo. La única que desentona un poco, es la de la Torre de Señales. Esta foto me fue pedida para publicarse en un libro que un cirujano neozelandes descendiente de escoceses estaba escribiendo sobre su familia. Me hizo muchísima ilusión y, cómo no, la presté. A vuelta de correo recibí un ejemplar del libro dedicado por el autor. Genial!

Espero que os gusten,

Ed

P.D. Se me olvidaba comentar, para el turista despistado, que en Shore Road hay un pequeño chippie (tienda de Fish&Chips entre otras cosas) en donde dan, posiblemente, el mejor Fish&Chips que he probado en esta isla. También hacen un helado que te pone los pelos como escarpias, pero normalmente hace tiempo más de Fish&Chips que de helado…

July 13, 2010

Lo que esconde la niebla

Filed under: Escocia, Fotografía, Turismo — Ed @ 11:32

Hace poco más de un año hizo mucha niebla en Dundee. El calor junto con la humedad consiguieron que durante un par de días casí no se viera ni el suelo que pisábamos. La última noche me armé con la cámara y la parka y, aprovechando que lleve a Mich a la residencia, me fuí a hacer unas fotillos que, luego resultaron mucho más mejores de lo que pensé al principio. O eso o a mi me gustan mucho.

Las dos primeras fotos son de la carretera que va a la residencia donde trabaja Mich. Están hechas desde la carretera nueva. Las otras tres están hechas a la orilla del río. Tres son del puente del ferrocarril que cruza el Río Tay. La otra es una de las primeras casas al otro lado de las vías.

Espero que os gusten.

Old Linlathen Road Old Linlathen Road Houses
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Tay Bridge Tay Bridge Tay Bridge

June 23, 2010

Nuevo mapa

Filed under: Escocia, Trabajo, Turismo — Ed @ 07:47

He añadido un mapa al post sobre mis expediciones al trabajo. A pesar de que la distancia es mucho, mucha gente hace eso todos los días durante muchos años de su vida. Es normal en este país.

June 21, 2010

Car commuting is for sissies…

Filed under: Escocia, Trabajo, Turismo — Ed @ 05:51

4:30 Suena la primera alarma.
4:40 Suena la segunda alarma. Por el rabillo del ojo (no se cual) veo que Sofia esta despertandose. Problemas! Me lanzo a por el movil. Desconecto la alarma (tercera) antes de que suene.
4:45 Bajo a la cocina. Pongo la kettle (N.L.: Utensilio magico que hace posible la vida en las Islas Britanicas. Produce un brebaje tan puro y divino que hay que joderlo con leche para tomarlo sin ser castigados por los dioses) en marcha. Pongo la tele en marcha.
4:50 Me visto. El desayuno ya esta listo. Joder, que pronto que es. 45 minutos de adelanto sobre el tiempo previsto. Es lo que tienen las duchas nocturnas.
5:30 Tanto “zapping” no puede ser bueno. Me calzo. Embuto todo (TODO) en la mochila. Y salgo de casa. Tengo tiempo de sobra. Ire despacio.
5:45 En la parada del bus. He bajado casi corriendo; las prisas del novato, imagino. Espero…
5:57 El bus llega pronto. Descubro un bono semanal muy barato. Me alegro.
6:10 El bus llega a su destino muy pronto. Me he dejado la travel card con mi foto. A tirar de ticket de dia. Menos mal que el bus ha salido barato. Espero…
6:15 El tren esta esperando. Es bueno. Pillo mesa. Saco el portatil. No hay senal. No me extrana. Espero…
6:32 El tren arranca despacio. El maquinista ha leido todas las paradas (hasta Plymouth, cagate!!) Dos veces y con tiempos de llegada. Una apuesta jodida… Pena que no estare para verlo.
6:55 Sigo sin senal. Escribo alguna tonteria para el blog. Hora de llegada a la oficina: 8:00 am. Hace un dia precioso.

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