In Vino Veritas

September 3, 2010

Replies…

Filed under: Miscelánea — Ed @ 10:47

This is a reply to the comments in the previous post.  I agree with María in the interestingness-ness of the topic, and I am happy to waste my whole morning blabbing about it ;)

María,

Maybe I was a bit biased when I spoke of “indoctrination”. I was merely meaning “aborregamiento”. What the coalition is trying to push is that parents think that the local school is shitte and doesn’t match expectations and goals, they can set-up their own school. That would be, as a matter of fact, an academy, which are publicly funded (hooray!) but can decide their own curriculums (stuff they teach and ways they teach it).

At the moment the funding of schools has gone shit, because of the goverment cut to reduce the deficit. As an example, Ella’s school (an academy) has run out of funds (broke in the headmaster’s words) and the kids are rising money by selling a voucher’s book. That will give you an idea how things are going shit. Is not that they didn’t get any money. They just didn’t get as much as they were expecting. But they are still funded by us.

AS for the constant improvement in the exam results, I believe that the questions are becoming easier every year, with nasty examples like the famous “Where does solar energy come from?” question in last years Science A-levels.

There is a lot of debate in the (serious) radio stations re the fact that only 30ish schools have gone into academies (a great failure of the measure, shouts Labour). And they are explaining a lot of things, silly things. Apparently it is <em>vox populi</em> that some schools are better than others and some are really shitte, and they have been like that year after year after… Those schools are usually linked to lower classes and low-income neighbourghoods. And every year “they” devise new methods to random allocate pupils, so kids from those areas get to go to good schools in other areas (by making some kids in good schools/aras go to shitte schools). Why the fuck don’t they concentrate in improving those crap schools methods/goals/performances?

I believe the ones to blame (booomb) are not the schools, nor the teachers, nor the rich middle-class famililes that send kids to good schools. I blame (hear me you) the benefits system. It is amazing how nobody has linked bad schools to benefit dependants ridden areas. Or if they have linked it, they quickly hid the facts. I think (it’s my opinion) that having families that have been living on benefits for generations is not the consequence but the problem. Usually those schools show the same problems: bad attendance records, misbehaving during classes (from shouting to bullying, usage of mobile phones, …). Now, how the fuck do you expect a kid to behave when he knows that he can live without ever need to study/pass exams/work?

Kids in those environments are shown day after day after day that you can just go claim benefits and live their life exactly as their parents do. Of course they go to school until they are 16, because they are forced to, but they do not have any motivation to even listen to the teachers who, I guess, lose the little motivation they may have and just try to survive one more day… I want to believe that not all the people is like that, but I do think that is where the problem lies, and not in rich schools and poor schools.

Solutions are propossed every day: mixing pupils, giving money according to performance, giving money if you admit more kids in “free meals programmes”, etc… I do not think the solution, the ultimate solution lies in the school system. I think we have to broaden our sights and realise that a big percentage of the population of this country do not have any ambition in life. They are just happy being cattle, living, breeding, getting the weekly cheque from the DWP (Department for Welfare and Pensions), wasting it, … I think I just found the right word: cattle!

God, I think I got a warning for deviation! Or maybe not. I was blabbing about the exams getting easier each year, but I do not think that is because kids are gettign dumber, which they may ;) , but because they are losing their ingenuity. I was talking about how Ella has no hobbies, interests, except Facebooking and watching “Some Country’s Next Top Model” show. That’s it. End of the list. We have a XBox and a Wiiiiii at home, which she doesn’t play because they are too difficult. I would have expected some will to improve. Nah, I just saw a shift to other easier activities, watching TV.

I am amazed that they do not have books in school. Ella has not written down any single theorem or property in her Maths notebook in two years and whenever she get an exercise wrong, she usually says: “But I just changed the sign because that is what the teacher did in the example”, meaning that she has not understand the method or, which is even worse, she has NOT been explain the method. That, I think, is sad and worrying to an extent. And she is not a dumb girl (cors I would not say it if she was, but…) she gets things easily when I teach her and she comes with some brilliant ideas sometimes, but I feel she is not taught in a good way, which is even worrying being in the second best school in Dundee (?).

Of course, Maria, the Transitive Property is “when, you know, it is like , you have two numbers and then is like, when you do, that thing with them, ….” :)

P:

I think you are showing my point quite nicely. Thanks, lass! Motivation is the key to any succesful enterprise in life. And I do not see Ella motivated at school. She just had problems with a History essay and she told me she was going to ask her teacher to move her to a lower grade. I will skip the details of my shouting…

I think I am so concerned because I am lost trying to get Ella to do well at school. Problem is that she has actually done very well, without memorising anythng from last year or remembering a single thing. And I know that because they are being taught the same things in some subjects. I think that, if asked, I would like to set up my own school… a nice old fashioned school where kids have to memorise things! Sounds so 20th century…

Anyway… Been writing this the whole morning. Going to have some lunch!

August 27, 2010

Britain Tour 2010: York – London

Filed under: Miscelánea — Ed @ 15:27

Después de dormir en York, fuimos a pasear por la ciudad y disfrutar de los Jardines del Museo y de la catedral. Teníamos muy poco tiempo porque esa noche teníamos que dormir en Londres y yo quería parar en Lincoln, que es un pueblo que me trae buenos recuerdos. Así que después de dejar el coche en el parking de Marygate, que está en Frederick St. fuimos andando por los jardines y las ruinas de la impresionante abadía de Santa María, que dan un aire romántico y lúgubre al conjunto, sobre todo si tenemos en cuenta los sarcófagos a la entrada de lado de los jardines. A la entrada de los jardines se encuentra también uno de los torreones de la muralla romana. Como veis, York tiene historia para dar y tomar. Se supone que el nivel del suelo de York ha subido 2 metros desde el primer asentamiento, debido a escombros, pavimentaciones y, sobre todo, enterramientos.

St. Mary's Abbey Roman fortifications St Mary's Abbey
St Leonard's Hospital Romantic Scene

Después de dar una vuelta por los jardines, y amenazando lluvia encaominamos nuestros pasos a la (siempre) impresionante catedral de York. Después de pagar a tocateja, fuimos siguiendo al guía (recomendable) y deambulamos a nuestro aire. Después visitamos al cripta que no solo tiene eso, la cripta, sino una exposición muy interesante sobre la evolución del edificio, desde la primera basílica romana hasta la actual catedral pasando por la iglesia normanda, etc… La exhibición se completa con el tesoro catedralicio.

The Five Sisters Constantino York Minster

Por último, después de los preceptivos ahorros y comida, dimos una vuelta por las calles del centro antiguo (esas que han subido dos metros) y nos encaminamos al parking para bajar hasta Lincoln.

Fantastic decoration Gruesome decoration

La razón de que tenga tan pocas fotos de York es que hace 5 años estuve e hice muchas más fotos. Estoy esperando a tener un poco de tiempo y las subiré como se merecen.

Luego añado la parte de Lincoln.

August 24, 2010

Aragoneses por el mundo: Roque Joaquín de Alcubierre

Filed under: Miscelánea — Ed @ 07:56

Roque Joaquín de Alcubierre, nacido en Zaragoza hace poco más de 308 años (16 de agosto de 1702) es uno de los más ilustres, y desconocidos aragoneses por el mundo. En 1748 descubrió las ruinas de Pompeya, sepultada por el la erupción del volcán Vesubio tal día como hoy hace 1931 años. Diez años antes había (re-)descubierto las ruinas de la otra gran víctima de la erupción, Herculano.

Ambas excavaciones fueron auspiciadas (y patrocinadas) por Carlos III (Carlos VII de Nápoles) en el momento álgido de la Ilustración y el neoclasicismo que dichos descubrimientos contribuyeron a fomentar.

Aparte de arqueólogo, su profesión era la de ingeniero militar realizando fortificaciones en Gerona, y acabando su carrera militar como mariscal de campo en 1777. Murió en Nápoles el 14 de Marzo de 1780.

August 22, 2010

Confesión

Filed under: Miscelánea — Ed @ 21:52

Dicen que llega un momento en que el blog se convierte un medio de introspección y de, en cierto modo, exculpación de los pecados de cada uno. Creo que ha llegado mi momento y voy a confirmar algo que los que más tiempo me conocen creo que se huelen:

SOY ADICTO AL SEXO

Imagino que esta adicción empezó desde la primera vez que lo probé, allá cuando tenía catorce-quince años. Ya ni me acuerdo. Pero si me acuerdo que era rubia… poco más. Después de aquella ocasión fui probando ocasionalmente. Normalmente siempre con el mismo tipo, pero a veces cambiaba, dentro de las posibilidades que ofrecía Ye Olde Zaragoza. Alguna rubita, más morenas y, muy de vez en cuando, alguna extranjera.

El verano que cumplí los 18 años fue cuando todo empezó a cambiar. Empecé a frecuentar con otros amigos locales donde la mayor parte eran extranjeras: centro europeas, aunque de vez en cuando, nos tirábamos al producto nacional, claro… Me acuerdo que por aquel entonces siempre nos apetecía estar acompañados, cuantos más mejor, como si de ostentación y presumir se tratara. Con el paso del tiempo he aprendido que, de vez en cuando, está bien en grupo, pero se aprecia más y mejor a solas, en tu casa, con algo de música y todo, todo el tiempo del mundo… sin prisas.

Desde aquel verano han pasado por mis manos innumerables tipos: americanas, asiáticas, europeas del este, centro europeas, españolas de casi todas partes… Algunas eran más dulces, otras te dejan un recuerdo (bueno o malo) que aún te dura como si fuera ayer mismo, otras prometes que es la última vez, pero siempre caes… ¿qué tendrán?

Ahora he relajado un poco. Tengo familia, gente de la que me preocupo y a la que amo con locura. Por eso he bajado el ritmo. Hay que reconocer que aquí en Escocia hay alguna que está muy muy buena, sobre todo si sabes donde buscar: de carácter fuerte y peleón. Pero claro, hay muchas menos ocasiones, aunque cuando es posible sabe a gloria :)

Lo dicho: creo que era hora de confirmar este secreto tan largamente oculto y que alguno ya sospechabais. No espero compasión, pero sí que se me juzgue justamente, pues seguro que todos tenemos nuestros pecadillos.

Gracias por leer,

E

P.D. Por supuesto, hay que leer el artículo cambiando sexo por cerveza, chavales. ¿Qué os habeís creido?

August 19, 2010

Reflexiones (II)

Filed under: Ciencia, Inglaterra, Miscelánea, Reino Unido, Turismo — Ed @ 14:30

Hace dos días más o menos publiqué un artículo (ver debajo) que empezaba con el siguiente texto:

Estaba yo el Domingo en Londres admirando el Pórtico de la Gloria[...]

Unas cien personas han visto el post, y no es difícil que casi todas lo hayan empezado a leer, pero nadie, ni siquiera por lo bajini me ha preguntado cómo es posible tan descabellada aseveración.

¿Es falta de curiosidad? ¿Falta de concentración en la lectura? ¿Dejadez? ¿Cuándo hemos dejado de ser inquietos? Recuerdo cuando en el cole estudiábamos la Ilustración, nos decían que los ilustrados tenían una constante inquietud por lo que les rodeaba y siempre estaban preguntándose (e intentando contestar) el porqué de las cosas, de lo que ocurría a su alrededor.

Me ocurre a veces con Ella que estamos viendo algo y la veo trastear con el móvil, o el iPod, o sencíllamente pasear por ruinas, o castillos o templos, sin pararse o casi impermeable a lo que le rodea y toda vez que le empujo a observar cosas y a preguntarse el porqué de que algo sea así o asá, en seguida empieza a preguntar y a interesarse.

Lo que me preocupa es que una persona (casi humana) de catorce años debería ser curiosa por naturaleza, digo yo, y no ocurre eso. ¿Es el colegio? ¿Es la tele o la internet? Algo ha pasado pero la gente ya no es curiosa (no cotilla) y muchos van por ahí impermeables (me gusta esta acepción) al entorno que les rodea, ya sea historia, arqueología, un mercado…

No se puede ir por la vida “de paso”, creo yo. Algunos ya tenemos una edad en la que nos empezamos a soreprender con cosas que nos hubiera gustado hacer en su momento pero ya no se puede. Por eso creo que el ser inquisitivo, curioso, preguntón es una forma más de vivir la vida, de empaparse de lo que nos rodea, presente o pasado, y de al fin y al cabo, saber más.

Eso es todo!

E

P.D. En la sección de moldes del museo V&A de Londres, hay réplicas (algunas a tamaño natural) de monumentos importantes en la historia de la Humanidad: la columna de Trajano, el Moises y el David de Miguel Ángel, el Pórtico de la Gloria de Santiago de Compostela, etc…

August 3, 2010

Rescate marítimo y exhibición aérea

Filed under: Fotografía, Miscelánea — Ed @ 01:56

El 24 de Julio fuimos a Arbroath porque había una feria y así nos despejábamos todos un poco, después del verano monzónico que habíamos tenido (y tenemos). El evento estaba hasta los topes, con coches antiguos, exhibiciones de monopatines, motos de trial, biplanos y hasta de rescate marítimo. Con un poco de paciencia, he conseguido identificar a todos los participantes en las dos exhibiciones más notables. Allí van:

  • Rescate marítimo:
  • Exhibición aérea:
    • De Havilland DH-82A Tiger Moth II (G-ANRF)
    • Pitts S-2A Special Private (G-BYIP)

¿No creíais que me sabía el nombre de los pilotos y las tripulaciones?

Sea King 823

Sea King 823 a punto de despegar

RNLB Inchcape

Dirigiéndose al lugar del ejercicio

RNLB Inchcape

RNLB Inchcape

RNLB Inchcape and Duncan Ferguson boat

Preparándose para el ejercicio

Sea King 823

El Sea King en acción

Sea King and IB1 Class vessel

Maniobra perfectamente ejecutada

Sea King 823

Cuando ya nos íbamos a casa, llegaron los dos biplanos que se dedicaron a hacer acrobacias sobre la playa, consiguiendo que más de uno acabara(mos) con dolor de cuello. Desafortuandamente chispeaba un poco y algunas fotos están estropeadas por gotas de lluvia sobre el objetivo. Espero que las próximas sean mejores…

Biplanes IMG_0260

De Havilland DH-82A Tiger Moth II

IMG_0253
IMG_0264

Pitts S-2A Special Private

July 30, 2010

Chascarrillo científico

Filed under: Familia, Humor, Libros, Miscelánea, Trabajo, Turismo — Ed @ 08:00

Al parecer, experimentos en ratones a demostrado que la longevidad reside en una determinada parte del cerebro. Cuando esa parte era extirpada, los ratones se morían en seguida ;)

La noticia, en serio, aquí: http://libertaddigital.com/ciencia/longevida…

Y mientras tanto, el paro sigue subiendo en España. ¿Seguirá subiendo cuando ya no pueda subir más? o ¿Qué pasará cuando ya no pueda subir más?

July 23, 2010

Abadía y Palacio de Dunfermline

Filed under: Dunfermline, Escocia, Fotografía, Miscelánea, Reino Unido, Turismo — Ed @ 14:18

La Abadía de Dunfermline aparece en la Historia en 1070, con la boda del rey Malcolm III con la reina Margarita en una iglesia de Dunfermline. A ella le gustó tanto el sitio que decidió establecer una comunidad religiosa, centrada en monjes benedictinos de Canterbury.

El primer priorato se centró alrededor de una iglesia que sería una extensión de la que iglesia en la que se celebró la ceremonia. La comunidad no experimentó ningún auge hasta el reinado de su hijo, David I, que la transformó en abadía después de 1128.

Dunfermline

Casa del Abad

Dunfermline Abbey

Uno de los dos pilares decorados

Dunfermline Abbey

Vista de la iglesia de la abadía

El corazón de la abadía era la iglesia abacial, cuya nave aún existe en la mitad occidental del actual edificio de la iglesia. Lo más interesante son las dos columnas en el extremo oriental, decorados con galones destinados, se supone, a llamar la atención sobre el altar, que estaría en medio de los dos. La iglesia se pudo consagrar en 1250, aún sin acabar. Cuando se completó, la iglesía comprendía la nave, una torre con aguja, los dos transceptos y el coro que, en 1249, se extendió para incorporar una capilla dedicada a la recién canonizada Santa Margaret (enterrada desde 1093).

Durante La Reforma la iglesia fue saqueada y para 1563, casi toda la parte oriental estaba sin tejado y medio derruida. En 1570 se iniciaron los trabajos para acondicionar la nave para la iglesia parroquial, incluyendo la construcción del nuevo tejado y los contrafuertes que aún se ven. Las reformas continuaron en 1590 con la torre noroccidental, cuando se transformó la abadía en palacio real para la reina Ana de Dinamarca, esposa de Jaime VI.

Dunfermline Abbey

Nave de la antigua iglesia, con los pilares decorados en primer plano

Dunfermline Palace

Vista de las dependencias del Palacio Real

Dunfermline Abbey from Palace

Vista de la torre Noroccidental

La nave sirvió de iglesia parroquial hasta 1821. El resto del edificio, en cambió, fue desapareciendo poco a poco. En 1621 los restos del coro fueron destruidos durante una tormenta, el aguilón oriental se cayó en 1726 y la torre central se derrumbó en 1753.
La abadía comprendía, además, otros edificios, situados alrededor de un claustro cuadrado, al sur de la nave. Los edificios de la servidumbre fueron destruidos por los soldados ingleses de Eduardo I en 1303 durante lal Guerras de Independencia. La reconstrucción empezó casi de inmediato y duro mucho tiempo. Robert the Bruce, enterrado sin su corazón en 1329 patrocinó muchos de esos trabajos.

El desarrollo de la abadía duro 250. En 1560, durante La Reforma, la chusma saqueó la abdía, acabando con una comunidad religiosa que no habia cumplido ni 500 años.

Dunfermline Palace

Bodega del Palacio Real

Dunfermline Palace

Vista de las dependencias del Palacio Real

Dunfermline Abbey

Vista del cementerio y del claustro al fondo

Los edificios cayeron en desuso, salvo los trabajos de reconstrucción de la iglesia. En 1587 Jaime VI se adueñó de las propiedades de la abadía y en 1589, concedió los edificio a su mujer, Ana de Dinamarca. Ana ordenó a William Schaw la reconstruccion de la nave y la torre noroccidental, pero su mayor contribución sué, sin duda, la reconstrucción de la casa de invitados de la abadía, transformándola en un Palacio Real.

Charles I, el último monarca nacido en tierras escocesas, nació en ese palacio en 1600. El palació se reformó en 1633, antes de una visita del monarca Carlos I y se usó por última vez por Carlos II en 1651. En realidad el uso del palacio obedecía a la maltrecha relación entre Jaime VI y Ana de Dinamarca, que casi no coincidían, a pesar de tener siete hijos.

Robert the Bruce
Calavera de Robert the Bruce

Muchas realeza escocesa está enterrada en Dunfermline. El primer monarca fue la reina Margarita (Santa Margarita) en 1093 y el último enterramiento real fue el de Robert, el hijo de Jaime VI y Ana de Dinamarca. El más famoso, sin duda, es el de Robert the Bruce, enterrado en 1329.

July 21, 2010

Historia Universal – Septiembre 1939

Filed under: Humor, Miscelánea, Trabajo — Ed @ 07:32

El día 2 de Septiembre de 1939 Sir Neville Meyrick Henderson, embajador británico en Berlin, discutía con Joachim von Ribbentrop, ministro de Asuntos Exteriores alemán, la invasión de Polonia el día anterior por parte del ejército aleman. En un intento de aparecer simpático, von Ribbentrop propuso ir a una salita a tomar el “tea” y los dos se dirigieron a una mesa en la que había varias tazas, una jarrita con leche y una “kettle”.

Lamentablemente, von Ribbentrop llenó la “kettle” por encima del límite marcado (según las normas elaboradas por el Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin) y, al hervir el agua, unas gotas salpicaron el platito de donde reposaba la taza de Sir Neville.

Al día siguiente, Gran Bretaña declaraba la guerra a Alemania.

Eso mismo podría haber pasado a juzgar por la reacción que han tenido las cuatro personas que compartían la cocina de la oficina conmigo en el momento en que me disponía a llenar mi cafeterita.


En fín, que otro día de mierda con lluvias torrenciales interrumpidas por llovizna. Por la tarde chaparrones intermmitentes alternados con orballo y niebla en las riberas de los ríos. Toma moreno! Toma verano!

July 20, 2010

Europe Tour 2010

Con motivo de la visita de mis suegros al continente (sí, el Reino Unido aún forma parte de Europa) vamos a emprender en Octubre un crucero por la Europa continental (jis, jis, jis) para intentar enseñar un poco de esta tierra nueva (para ellos) antes de que partan a tierras americanas. La ruta comprende 12 días y ocho paises (algunos en tránsito). Aún estoy acabando la ruta, pero podeis ver parte de ella haciendo click en este link.

Confío en mi gran amor por la conducción, en tener un coche nuevo y en la propia excitación del viaje para poder ir tranquilo, en especial las tres etapas de noche: Dundee-Bruselas, Roma-Barcelona y París-Dundee. Para aquellos que os mireis el mapa, los hitos no marcan lugares de especial interés turístico o cultura, sino que son parkings, hoteles o áreas de servicio en las autopistas. En breve empezaré a detallar los recorridos turísticos que haremos durante el viaje.

La razón principal de hacer el viaje en coche es que somos seis personas y en avión ya se hace muy caro. Mis suegros querían visitar el Vaticano (por supuesto) y Zaragoza y/Jaca. Había que elegir entre Barcelona y Madrid y París era uno de los posibles lugares de destino. Eso sumaba unas £1500 en billetes de avión, sin contar hoteles, y taxis hasta los hoteles, que no era moco de pavo. Por eso, y por la flexibilidad que da tener el coche siempre a mano (y no tener un límite de 20kgs por persona) se decidió hacer el viaje por carretera.

Podreis seguir la historia completa haciendo click en la entrada correspondiente en el menú de la derecha. Habrá relatos, fotos, anécdotas, fotos, esquemas, fotos, tips y fotos de/sobre los lugares que vayamos visitando.

Godspeed,

Ed

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